Alcoy, enclave estratégico.

Alcoy como enclave geográfico estratégico.

Alcoy nace en 1256 como villa cristiana, alrededor de un castillo en la confluencia de los ríos Molinar y Barchell para formar el río Serpis o "riu d'Alcoy". Situado en un lugar estratégico: primero, como núcleo cristiano fortificado próximo a la frontera Sur del Reyno. Y, posteriormente, al ampliarse éste hasta Orihuela, como lugar obligado de paso, desde Valencia hacia el sur y el Reino de Murcia, y desde la costa de Denia hacia Castilla (por Almansa), al no ser posible viajar, a pie o en caballerías, por la vía de la costa, al impedirlo el macizo de Sierra Bernia, entre las actuales poblaciones de Calp y Altea.

Un mapa francés de 1773, en el que aparecen las principales vías de comunicación de Cataluña y Valencia, marcadas en rojo, pasando por Alcoy, confirma esta tesis.

El viaje de personas, y el transporte de mercancías sobre carros de tracción animal, precisaba de un ancho mínimo del camino y una infraestructura básica del mismo (puentes, túneles, etc.), por lo que el atravesar el macizo de la Sierra Bernia, entre la Marina Alta y la Marina Baja, con estos medios de transporte no se consiguió hasta la perforación del primer túnel de “el Mascarat”, a finales del siglo XIX.