Alcoy, enclave estratégico.

Alcoy como enclave geográfico estratégico.

Alcoy nace en 1256 como villa cristiana, alrededor de un castillo edificado con seguridad unos años antes, después de la primera revuelta de Al-Azraq de 1244-47, en la confluencia de los ríos Molinar y Barchell que forman el río Serpis o "riu d'Alcoy". Situado en un lugar estratégico: primero, como núcleo cristiano fortificado próximo a la frontera Sur del Reyno. Y, posteriormente, al ampliarse éste hasta Orihuela, como lugar obligado de paso, desde Valencia hacia el sur y el Reino de Murcia, y desde la costa de Denia hacia Castilla (por Almansa), al no ser posible viajar, a pie o en caballerías, por la vía de la costa, al impedirlo el macizo de Sierra Bernia, entre las actuales poblaciones de Calp y Altea.

Un mapa francés de 1773, en el que aparecen las principales vías de comunicación de Cataluña y Valencia, marcadas en rojo, pasando por Alcoy, confirma esta tesis.

El viaje de personas, y el transporte de mercancías sobre carros de tracción animal, precisaba de un ancho mínimo del camino y una infraestructura básica del mismo (puentes, túneles, etc.), por lo que el atravesar el macizo de la Sierra Bernia, entre la Marina Alta y la Marina Baja, con estos medios de transporte no se consiguió hasta la perforación del primer túnel de “el Mascarat”, a finales del siglo XIX.